UCR otorgó máximo galardón a reconocido médico uruguayo
Alejandra Amador Salazar, Periodista
Según datos de la OMS expuestos por el Dr. Vázquez el tabaquismo mata a más de 5 millones de personas en el mundo, y más de un millón de estas muertes ocurren en América. (Foto: José Salazar. ODI, UCR)
Como una forma de reconocer su lucha internacional por promover espacios libres del humo del tabaco para el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y su extraordinaria labor como académico e investigador, la Universidad de Costa Rica le confirió el título de Doctor Honoris Causa al destacado médico y Presidente de la República Oriental del Uruguay, Dr. Tabaré Vázquez Rosas.
El Dr. Vázquez ha sobresalido por su sensibilidad a los problemas sociales principalmente en la promoción de la cultura del no fumado, debido a las consecuencias negativas que este hábito tiene para la salud de las personas.
Durante la ceremonia de investidura, la directora del Consejo Universitario, M.L. Ivonne Robles Mohs, resaltó la dedicación, la creatividad, perseverancia y la probada vocación de servicio de este médico oncólogo y radioterapeuta, características que a la luz de los principios, propósito y políticas de la UCR, lo hicieron acreedor de la máxima distinción que otorga esta casa de estudios superiores.
Asimismo, el Rector en ejercicio, M.Sc. Héctor González Morera, destacó el esfuerzo decidido y constante del Dr. Vásquez Rosas en la lucha contra el vicio del tabaco, sus nefastos efectos en los fumadores activos y pasivos, y como su país se ha convertido en un ejemplo para toda América Latina, por ser la primera nación que firmó el Convenio Marco para el Control del Tabaco, comprometiéndose con la búsqueda de soluciones a este problema.
El problema del tabaquismo
El Dr. Tabaré Vázquez Rosas reconoció que el tabaquismo es un problema sanitario, económico y social que afecta el desarrollo de los países, que diezma las poblaciones, deteriora los ingresos y dificulta el desarrollo humano.
Esto lo aseguró en el marco de la conferencia titulada “Uruguay y el Control del tabaco”, la cual impartió con motivo de la investidura con el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Costa Rica.
Durante la presentación, el Dr. Vázquez destacó la importancia de comprender que el humo de tabaco es sumamente dañino porque es una mezcla de gases y sustancias químicas, de las cuales 220 son tóxicas para los seres humanos y 69 son cancerígenos demostrados.
Además, señaló que el humo generado por la combustión del cigarrillo provoca dos corrientes que son dañinas, por una parte, la corriente principal que es la que inhala y exhala la persona que fuma y que solo es responsable del 15% del total del humo, y por último, la denominada secundaria, que corresponde al otro 85% y se da entre las inhalaciones, puede ser detectada a muchos metros del fumador y los tóxicos permanecen en el aire por horas y días.
En cuanto al daño que causa el fumado, este médico uruguayo afirmó que el fumador es un intoxicado crónico, y que las consecuencias de este vicio pueden tardar años en manifestarse. Destacó que el tabaco es el único producto, legalmente vendido, que mata entre un tercio y la mitad de los consumidores crónicos y otros que no lo son, pues su dependencia provoca más muertes que el alcoholismo, los accidentes de tránsito, el SIDA, las drogas ilegales, los suicidios y los homicidios juntos, ya que no solo enferma y mata a quien consume, sino también a quien convive, trabaja o estudia con la persona fumadora.
Otro de los elementos señalados por el Dr. Vázquez es el costo económico que tiene esta epidemia, pues la mayoría de los países gasta muchos más recursos en el tratamiento de las enfermedades causadas por este vicio que lo que reciben anualmente por impuestos al tabaco.
Asimismo, enfatizó en la preocupación que le genera la relación entre el tabaco y la pobreza, ya que esta epidemia suele iniciarse en las clases socioeconómicas más aventajadas, pero a medida que avanza se desplaza hacia los grupos más desprotegidos. Desde el punto de vista epidemiológico, el tabaquismo se está desplazando hacia los países no desarrollados, los que en poco tiempo verán como se incrementa el número de consumidores y el daño causado por esta enfermedad, sino se actúa rápido y efectivamente contra este problema, aseguró.
Al respecto, reconoció que no existe una única medida que resuelva el problema del tabaco, pero sí herramientas que le han permitido a muchos países reducir su consumo, como por ejemplo: el aumento de impuestos y precios de los productos, la prohibición de fumar en lugares públicos cerrados, la prohibición completa de la publicidad, la colocación de advertencias sanitarias grandes en los paquetes de cigarrillos y el apoyo a las personas que deseen dejar de fumar, entre otras medidas.
A escala mundial, el Dr. Vázquez reconoció que la respuesta a este problema fue el establecimiento del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, el cual establece una serie de medidas que los 164 países que lo han ratificado se ven obligados a cumplir.
En el caso de Uruguay, el Dr. Tabaré Vázquez reconoció que con la aplicación de esta normativa, su país se convirtió, a partir del 2006, en la sétima nación del mundo y la primera en América en estar libre del humo de tabaco. Aseguró que las políticas de control del tabaco no han sido solo un tema del gobierno, sino que se ha contado con el apoyo del Parlamento, de los medios de comunicación, comerciantes y de la sociedad en pleno.